Imaginaire des techniques : l’Humain Augmenté, le Cyborg et l’Intelligence Artificielle à l’écran

Maxime Derian, anthropologue, décrit différentes représentations imaginaires du transhumanisme et du posthumanisme en évoquant certaines œuvres audiovisuelles particulièrement populaires.

Ce texte, initialement publié dans le catalogue de l’exposition “Aux frontières de l’humain”  et disponible à l’achat sous format papier.

• Quels personnages ont popularisé
 le concept
 de cyborg ?
• Comment réfléchir à l’ambivalence humain augmenté et humain aliéné par les technologies ?
• Comment les notions de transhumanisme et de posthumanisme sont-elles apparues dans des œuvres très grand public ?

 

• Quels personnages ont popularisé
 le concept
 de cyborg ?

-> L’essor significatif de la figure du cyborg à l’écran à partir des années 1970

La série télévisée américaine à succès, The Six Million Dollar Man (L’Homme qui valait trois milliards) (1973), a beaucoup contribué à populariser le concept de cyborg. Il était d’ailleurs prévu de l’intituler Cyborg, à l’instar du roman éponyme (1972) de Martin Caidin dont elle était inspirée. Cependant, ce terme n’évoquait encore rien pour le grand public. Steve Austin, le héros, et Jaimie Sommers, héroïne de la série dérivée Super Jaimie (The Bionic Woman), figurent le cyborg à travers ses aspects les plus positifs, à savoir la réparation d’un corps blessé qui non seulement fait disparaître le handicap (humain réparé) mais dote celui-ci de fonctionnalités nouvelles, de pouvoirs quasi surhumains (humain augmenté).  

Dans Star Wars (La Guerre des étoiles), série culte de films de George Lucas (à partir de 1977), certains personnages principaux sont des cyborgs. Darth Vader (Dark Vador) est un humain maintenu en vie au moyen d’implants et de prothèses à la suite de terribles blessures. Dans l’épisode suivant, c’est au tour du héros Luke Skywalker de se voir équipé d’une main robotisée en remplacement de celle perdue lors d’un combat. Bien que Dark Vador et Luke Skywalker soient des cyborgs (au sens de Martin Caidin en tout cas), cette hybridité mécanique/ biologique n’est pas mise au premier plan dans le récit.  

C’est à partir des années 1980, avec le genre littéraire « cyberpunk » du nom d’une nouvelle de Bruce Bethke de 1983 que la figure du cyborg se diffuse considérablement.

L’univers cyberpunk issu de la plume de romanciers de science-fiction comme Philip K. Dick, William Gibson et Bruce Sterling considère le cyborg comme une gure centrale et inspire des films cultes comme Blade Runner (1982), Terminator (1984), RoboCop (1987) et, plus tard, Ghost in the Shell (1995).

RoboCop représente un
 archétype fréquent du cyborg
 fictionnel. Il s’agit d’un 
humain « augmenté » par des
 parties robotiques mais dont 
la condition n’est toutefois 
pas idyllique car il peut souffrir.

À l’inverse de RoboCop, le Terminator, autre exemple marquant de cyborg fictionnel, est un robot androïde, pourvu d’une intelligence artificielle et recouvert de peau humaine afin de pouvoir se mêler aux groupes humains.

Sa part humaine est réduite à son seul revêtement biologique. Contrairement à RoboCop, cyborg souffrant et tourmenté, le Terminator est un cyborg insensible, imperturbable et conquérant.

La plupart du temps, le « cyborg » désigne un être vivant doté d’organes artificiels mais son corollaire inverse a droit aussi à ce statut. En mettant sur un pied d’égalité le biologique et le mécanique, la théorie cybernétique (à l’origine des cyborgs) élude toute hiérarchie entre vivant et non vivant.  

Hybrider à loisir mécanisme et corps, métal et chair*, c’est aussi pouvoir envisager le cyborg en tant que système aux pièces interchangeables. Les personnages d’Immortel (ad vitam) d’Enki Bilal (2004) sont renouvelés à tous les degrés possibles par des pièces neuves organiques ou des pièces mécaniques et électroniques. Il n’y a plus d’humains ni d’extraterrestres « natifs » : tous ont acquis des suppléments ou compléments de toutes natures.

* Maxime Derian, Le Métal et la chair : anthropologie des prothèses informatisées, 2013. 

 

• Comment réfléchir à l’ambivalence humain augmenté et humain aliéné par les technologies ?

-> Prisonnière de son hybridité : Ghost in the Shell

Ghost in the Shell (Kōkaku Kidōtai) est un film d’animation culte de Mamoru Oshii (1995) inspiré de la bande dessinée éponyme de Masamune Shirow de 1989. Un film hollywoodien de Rupert Sanders a été réalisé sur un scénario similaire en 2017. L’héroïne, le major Motoko Kusanagi, est une femme soldat, membre de forces spéciales japonaises au sein d’une unité antiterroriste, qui officie dans un futur proche. Son corps a subi tant de modifications cybernétiques pour la rendre plus performante dans des missions d’espionnage, de renseignement, d’infiltration et de combat, que seuls son cerveau et sa moelle spinale demeurent authentiques.

Motoko Kusanagi travaille avec dévouement, bien que l’augmentation de son corps lui procure une forme de sentiment d’aliénation. Tout comme le personnage de RoboCop, son corps ne lui appartient plus. Ainsi, elle ne peut quitter son poste sans rendre son équipement, c’est à dire la majeure partie de son corps. Le récit, émaillé de références à une politique bureaucratique et ponctué d’affrontements militaires, conduit le major Kusanagi à affronter le Puppet Master, un ennemi énigmatique tenant à la fois du profil du hacker et de l’intelligence artificielle. Le titre poétique Ghost [« fantôme »] in the Shell [« enveloppe », ou « coquille »] évoque probablement à la fois l’âme dans l’enveloppe du major Kusanagi et l’esprit dans le shell (à savoir l’interpréteur de lignes de commande, en langage informatique) de Puppet Master.

 

• COMMENT LES NOTIONS DE TRANSHUMANISME ET DE POSTHUMANISME SONT-ELLES APPARUES DANS DES ŒUVRES TRÈS GRAND PUBLIC ?

-> Le cyborg et le posthumanisme dans l’univers d’Albator

L’immortalité sous forme de vie artificielle ou de vie cyborg est depuis quelques décennies un thème récurrent dans la science-fiction. Elle constitue le cœur de l’univers fictionnel créé par Leiji Matsumoto, initié au Japon par le manga Dai-Kaizoku Captain Harlock (1969). Albator fait partie des premiers anime japonais diffusés en Occident au début des années 1980, au moment même où apparaissaient les premiers « enfants du numérique ». Leiji Matsumoto est l’un des plus importants mangakas aujourd’hui au Japon (n.d.a 10/05/2023 : Leiji Matsumoto est décédé le 13 février 2023). Son œuvre prolixe se caractérise par des mangas et des anime célèbres dans un univers de science ction très particulier (Albator 78, Albator84, Galaxy Express999, La Reine du fond des temps, Space Symphony Maetel, etc.). Les héros et héroïnes Albator (Captain Harlock en japonais), Maetel et Esméralda sont au cœur de récits sans cohérence narrative d’ensemble mais dans lesquels Matsumoto évoque de façon récurrente les thèmes du transhumanisme, du posthumanisme, de la mort et de l’immortalité, de l’apathie sociale liée à la surconsommation médiatique ou encore l’épuisement des ressources naturelles du fait de l’activité humaine ou de conflits militaires.

(n.d.a 10/05/2023 : Leiji Matsumoto est également le concepteur du dessin-animé Interstella 5555 mettant en image l’intégralité de l’album Discovery (2001) du célébre groupe de musique électronique Daft Punk. Cette collaboration témoigne du fait que Leiji Matsumoto a eu une influence culturelle très forte, en France, auprès des enfants dans les années 1980 au point que l’on parle souvent d’une « génération Albator » pour les désigner

Il est notable d’indiquer que les animés japonais ont initialement été conçus pour le marché intérieur nippon. Ils étaient déjà pour la plupart largement rentabilisés quand des structures telles que Saban International ont pris l’initiative d’en acheter les droits de rediffusion, de les faire traduire puis de les diffuser en Europe et aux USA.

Ces dessins-animés japonais ont souvent été considérés au cours des années 1980 par de nombreux adultes de l’époque comme un flot indifférencié de dessin-animés sans intérêt et abêtissants tout juste destinés à meubler les programmes pour enfants. Toutefois, il s’avère qu’un nombre conséquent de ces œuvres populaires japonaise comportaient des références directes et approfondies aux enjeux éthiques et technologiques qui seraient au centre des préoccupations à partir des années 20 du XXI^e siècle…

En effet, le thème du cyborg est utilisé dans les mangas depuis les années 1960 notamment, par exemple, dans Cyborg 009 (Saibōgu Zero-Zero-Nain) de Shotaro Ishinomori (publié à partir du 19 juillet 1964). Le thème du robot est déjà fortement présent dès 1952, par exemple avec l’immense succès populaire qu’avec Astro, le petit robot (Astroboy) d’Osamu Tesuka publié à partir de 1952. Il en va de même pour l’utilisation de thème comme transhumanisme et le posthumanisme dans la narration de séries pour enfants.

Les deux paragraphes suivants n’ont pas été inclus dans la version finale du catalogue de l’exposition aiu Musée de l’Homme. Ils sont donc encore inédits et présentent l’intérêt à mes yeux de préciser davantage cette évocation du posthumanisme dans l’univers d’Albator en le distinguant du transhumanisme.)

• Comment distinguer le Transhumanisme et le posthumanisme ?

Le mouvement transhumaniste ambitionne de « transcender » la condition humaine : il s’agit pour lui de chercher à dépasser certaines frontières de l’humain en termes de longévité, de capacités cognitives ou de forme physique au moyen de la mécanisation du corps humain (avec des prothèses numériques, du bioware, des nanotechnologies, etc.) et du recours à des techniques médicales et diététiques de pointe. Il est notable d’indiquer que ce thème est directement abordé dans une série d’épisodes du dessin-animé Capitain Future (Capitaine Flam) de Tomoharu Katsumata basé sur le roman d’Edmond Hamilton à partir de l’épisode 49 : Les mystères des ruines de l’espace.  

Le posthumanisme est le versant radical du mouvement transhumaniste. Cette volonté est largement illustrée du point de vue dystopique tout particulièrement dans les séries de l’univers Albator (telles que : Albator 78, Albator 84, Galaxy Express 999 et Space Symphony Maetel). Ces récits audiovisuels présentent un monde futuriste où les humains sur Terre s’entretuent pour essayer d’obtenir un corps robotique et accéder à l’immortalité. 

Il vise à remplacer l’humain biologique par des machines dites « intelligentes », voire de télécharger des esprits humains dans des ordinateurs, comme c’est le cas dans Albator 84 (épisode 21), où le personnage de Toshirō (Alfred en français), confronté à la mort, transfère son âme dans l’ordinateur central du vaisseau spatial orné d’une tête de mort nommé l’Arcadia (l’Atlantis en français) qu’il a conçu justement pour son meilleur ami qu’est Albator.

---

---